Attention partagée et cognition sociale

Joint attention, shared goals, and social bonding.

Br J Psychol . 2016;107 (2) :322-37

Résumé

There has recently been interest in the ways in which coordinated movements encourage coactors to feel socially closer to one another, but this has generally overlooked the importance of necessary precursors to this joint action. Here we target two low-level behaviours involved in social coordination that may mediate a relationship between joint actions and social bonding, namely joint attention and shared goals. Participants engaged in a simple reaction time task while sitting next to a partner performing the same task. In a joint attention condition, both participants attended to stimuli presented on the same half of a computer screen, while in a control condition, they attended to opposite sides of the computer screen. Shared goals were manipulated by giving participants the instruction to keep below a threshold score for both individual response times and accuracy (individual goal), or their joint mean response time and accuracy (i.e., averaging their mean response time and accuracy with that of their partner: shared goal). Attending to the same side of the screen led to higher ratings on a composite social bonding index directed towards a partner, while shared goals did not cause any effects on partner ratings. Joint attention was sufficient to encourage social closeness with an interaction partner, which suggests that any activities which encourage attending to the same point in space could have some influence on how connected coactors feel about one another.

Hypothèses

Partager son attention sur le même objet visuel (attention conjointe) suffit à créer un lien social et un sentiment de proximité avec un partenaire, même sans interaction directe.
Poursuivre un but commun (coopérer pour un score d'équipe) renforce encore plus ce lien social que d'avoir chacun son but individuel.

Population

Des étudiants de l'Université d'Oxford (répartis en paires pour l'expérience).

Variables

Variables Indépendantes : Le focus attentionnel (Attention conjointe sur le même côté de l'écran vs Attention séparée chacun de son côté) ; la nature du but (But individuel vs But partagé/commun).

Variables Dépendantes : Le score sur un index de lien social (mesurant la proximité perçue, la connexion et l'évaluation du partenaire) ; les temps de réaction et la précision lors de la tâche.

Protocole utilisé

La tâche de base : Deux participants sont assis côte à côte devant un grand écran séparé en deux. Des stimuli (des formes géométriques) apparaissent, et ils doivent appuyer le plus vite possible sur leur clavier dès qu'un carré apparaît.

Manipulation de l'attention (Conjointe vs Séparée) : * Dans la condition attention conjointe, les stimuli des deux participants apparaissent sur la même moitié de l'écran (ils regardent constamment au même endroit).

Dans la condition contrôle, les stimuli du sujet A apparaissent à gauche et ceux du sujet B à droite (ils regardent des zones différentes).

Manipulation du but (Individuel vs Shared) :

En condition but individuel, chaque participant doit maintenir son propre score au-dessus d'un certain seuil de vitesse et de précision.

En condition but partagé, on leur dit que c'est la moyenne de leurs deux scores réunis qui doit dépasser le seuil.

Outils de mesure

Ordinateurs pour enregistrer les temps de réaction (en millisecondes).

Questionnaires psychologiques standardisés (échelles de Likert) à la fin de l'expérience pour évaluer le "Social Bonding Index" (le sentiment d'affiliation, de confiance et de proximité avec le partenaire).

Résultats principaux

Les participants qui ont partagé leur attention sur la même zone de l'écran ont rapporté un sentiment de lien social significativement plus fort avec leur partenaire que ceux qui regardaient chacun leur côté.

Le fait d'avoir un but partagé (score commun) a lui aussi augmenté le sentiment de proximité sociale.

Le point clé : L'attention conjointe et le but partagé fonctionnent de manière indépendante ; le simple fait de regarder la même chose (attention conjointe) crée du lien social même si l'on joue pour son propre score individuel.

Conclusions des auteurs

L'attention conjointe n'est pas seulement un outil cognitif pour traiter l'information : c'est un puissant mécanisme d'ingénierie sociale évolutionnaire. Le simple fait de synchroniser notre regard avec autrui agit comme un signal implicite de connexion qui déclenche automatiquement la création d'un lien social.

Limites

L'effet est mesuré immédiatement après la tâche en laboratoire via des questionnaires ; on ignore si ce sentiment de proximité vis-à-vis d'un inconnu persiste dans le temps après l'expérience.

La tâche reste très artificielle (cliquer sur des carrés) ; il reste à observer si ces micro-mécanismes attentionnels ont le même impact sur le lien social dans des contextes réels plus riches (comme le travail ou l'apprentissage en groupe).

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